旧时礼制，父或母逝世后，其儿子三年内不得结婚。“娶者，吉礼也；丧者，凶事也。故先王制礼，凡丧三年者不与吉事”之类话语，多见古籍。《福州府志》也有“乘初丧而婚娶者谓之乘凶”的记载，把成服守孝期间婚娶的行为，视为大不孝，族亲或邻里可以告到官府，定以忤逆罪下狱。

       三年守孝，对中年人来说，也许不长，但对适婚青年而言却是一段漫长的时间。有时父丧三年、母丧三年，前后六年，岂不误了年轻人的婚姻大事。福州一带对“成服守孝三年不得婚娶”的礼制有一变通的做法，即在父母丧后百日内可以迎娶完婚，百日内不娶，就要等三年后了。这种婚俗称“百日婚”，也叫“赶百日内”。坊间的解释是，人死后百日不算真正死去，如果百日内儿孙完娶，死者辈分可升一级，俗话称“多做一面”。

       我国著名人类学家、社会学家林耀华上世纪30年代在福州南乡（今城门、盖山）作调查时，把“百日婚”列为“变式婚姻”，认为是福州独特的婚俗，名义上是为升辈分，将媳妇娶回家一同守孝，实际上是对抗旧礼制，成就年轻人婚姻大事的一种积极的做法。据林耀华研究，福州“百日婚”习俗出现于清末，究竟是受何种思潮影响所致，尚待探讨。

       福州“百日婚”习俗出现后，封建卫道士们曾予以抨击、阻挠。清末林鼎莼著的《婚礼丧娶论》中就有“居丧从吉，虽在期功之服，例已不容，况竟亲丧而行娶，凡有识者，亟当以此为诫，不然倘刑官以十恶之例治之”等语，但福州民间并没有被吓倒，坦坦然然把“百日婚”习俗代代沿袭，直至今天仍遵行。

       独特的“百日婚”习俗，反映了福州人早就有移风易俗的勇气。